‘Met CowScout kan ik op tijd in actie komen’

In Hoogland is de boerderij van de Familie Wulf van de Hengel te vinden. Op deze mooie locatie aan de Eem worden dagelijks 170 koeien gemolken met een GEA draaimelkstal en in de toekomst moeten dat er 185 worden. We nemen een kijkje bij deze boerderij waar nu zo’n 5 maanden gebruik wordt gemaakt van CowScout, het tochtigheiddetectie en gezondheidsmanagementsysteem van GEA. Wulf van de Hengel: “We gebruiken het misschien nog niet heel lang, maar ik zou CowScout in gebruik niet willen missen.’’

Het is een mooie lentedag en we zitten dan ook buiten voor de boerderij aan een grote picknicktafel. Wulf van de Hengel is een enthousiaste boer met kennis en visie voor de toekomst. Als zijn zoon Martin (18 jaar) aanschuift bij het gesprek blijkt hij uit hetzelfde hout gesneden. Altijd mooi om bij zulke gepassioneerde boeren langs te gaan!

Dat ze met de toekomst bezig zijn blijkt hoe ze naar de huidige stal kijken, waar nu gemolken wordt met een carrousel. Deze zal in de toekomst vervangen worden, maar beide heren zijn het nog niet met elkaar eens wat dat moet worden. Martin zal het bedrijf ooit overnemen, dus hij heeft er zeker wat over te zeggen. Martin weet ook veel van CowScout, voor de ‘echte vragen’ moeten we bij hem zijn volgens Wulf: “Hij weet er alles van’’.

Vorig jaar zomer werd besloten dat ze gebruik wilden gaan maken van een tochtigheiddetectiesysteem. De keuze voor CowScout was snel gemaakt. Wulf: “We hebben een carrousel van GEA, daar past CowScout van GEA het beste bij. Ik heb wel gekeken naar andere systemen, maar die sluiten minder goed aan. Het bleek ook een goed moment te zijn om voor een soortgelijk systeem te kiezen want destijds kon je daarvoor POP3-subsidie gebruiken.’’

In december was het dan zover. In twee dagen werden de koeien van halsbanden voorzien, werden de printplaten geïnstalleerd, kwam er een nieuwe computer en werd alles geprogrammeerd. Martin: “Vervolgens gaat het systeem meteen zijn werk doen. Om te kijken hoe het zit qua tochtigheid moet je eerst een maand het systeem laten lopen zodat je gegevens verzameld om het verschil in gedrag op te merken. Van de vreettijd krijg je na een week al wel direct een goed beeld.’’ Wulf vult aan: “We zagen meteen dat er een paar koeien te weinig aten, dan weet je dat er iets mis is. Anders kwam je daar vaak pas te laat achter, met dit systeem kan je op tijd in actie komen.’’ Martin: “Ja, en ook op groepsniveau is dat duidelijk. Soms zie je dat een hele groep minder eet, dan zit er dus iets niet goed. Voorheen gebeurde dat allemaal puur door observatie, nu heb je echt de cijfers die laten zien hoe het zit.’’